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Secondo quanto riportato da alcune agenzie di stampa, una visita del leader cinese Xi Jinping in Corea del Nord sarebbe prevista nel prossimo futuro, probabilmente entro la fine di questo mese o all'inizio del prossimo. Se il viaggio di Xi avrà luogo, si tratterà del secondo viaggio ufficiale nel Paese dopo la visita del 2019.
La visita seguirebbe quella del ministro degli Esteri Wang Yi a Pyongyang svoltasi il 9 e 10 aprile scorso, a testimonianza del rafforzamento dei rapporti di lunga data tra i due Paesi. La missione di Wang Yi, la prima dal 2019, ha incluso incontri non solo con il suo omologo Choe Son-hui, ma anche con il leader nordcoreano Kim Jong-un.
Nel giro di una settimana, il leader cinese Xi Jimping ha tenuto due importanti vertici a Pechino: con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump (dal 13 al 15 maggio 2026) e con il leader russo Vladimir Putin (dal 19 al 20 maggio 2026). Il Presidente XI incontrerà inoltre il presidente serbo Aleksandar Vučić (dal 24 al 28 maggio).

Da sinistra a destra: Ri Sol Ju, first lady della Corea del Nord; il leader nordcoreano Kim Jong Un; il presidente cinese Xi Jinping e sua moglie, Peng Liuyan. Ju Peng/AP

In qualità di principale partner economico e politico della Corea del Nord, la Cina ha collaborato con Pyongyang per ristabilire un rapporto indebolitosi durante la pandemia di Covid-19 e i conseguenti lockdown. Negli ultimi mesi, Pechino ha ripreso i voli diretti e i collegamenti ferroviari passeggeri per Pyongyang. Tuttavia, la riapertura della Corea del Nord dopo la pandemia è avvenuta in modo selettivo. Finora, ha accolto solo visitatori russi, mantenendo le porte chiuse al turismo internazionale. Prima della chiusura delle frontiere nel 2020, i cittadini cinesi rappresentavano la quota maggiore di turisti stranieri.
La Cina continua a mantenere solidi i legami strategici con la Corea del Nord, ma secondo alcuni analisti, Pechino guarderebbe con una certa inquietudine a un possibile piano quinquennale di cooperazione in materia di difesa (2027-2031) tra Corea del Nord e Russia, che potrebbe accelerare la modernizzazione militare di Pyongyang su più fronti.
Il leader nordcoreano, Kim jong-un ha visitato Pechino lo scorso settembre in occasione delle celebrazioni dell'80° anniversario della Giornata della Vittoria, dove è apparso al fianco di Xi e Putin durante una grande parata militare. In quell’occasione, la presenza congiunta dei tre leader ha dato l’impressione di un asse antioccidentale forte e compatto.
Infatti, dopo l’ultimo vertice tra Xi e Putin, nella dichiarazione congiunta rilasciata, i due leader hanno ribadito la loro opposizione alle pressioni straniere su Pyongyang, comprese le politiche di isolamento, le sanzioni economiche, le pressioni militari considerate fattori di minacce alla sicurezza della Corea del Nord.
Durante la visita di Trump a Pechino il 14 maggio, tra i vari temi affrontati, vi è stata anche la questione della penisola coreana, anche se sono stati forniti pochissimi dettagli ufficiali. Trump, che durante il suo primo mandato (2017-2021) ha tenuto tre vertici con Kim, ha espresso apertura a ulteriori colloqui.
Dopo il viaggio a Pechino, Trump ha dichiarato di essere rimasto in contatto con Kim e ha ribadito i suoi buoni rapporti con il leader nordcoreano. Il documento informativo della Casa Bianca diffuso al termine del vertice si è limitato ad affermare che i leader "hanno confermato il loro obiettivo comune di denuclearizzare la Corea del Nord".
Nel frattempo, la Corea del Sud sembrerebbe guardare a Pechino per tentare di riaprire un canale di dialogo con la Corea del Nord dopo anni di rapporti congelati, soprattutto dopo che Pyongyang ha ripetutamente respinto le aperture del presidente Lee Jae Myung.
Alla fine di dicembre 2023, la Corea del Nord ha ufficialmente definito le relazioni intercoreane come rapporti tra "due stati ostili". Il 18 maggio scorso, la Corea del Sud ha pubblicato un Libro bianco sull'unificazione che definisce, per la prima volta, le due Coree come Stati separati, segnando una svolta importante verso la coesistenza pacifica con il suo vicino dotato di armi nucleari.
Nel frattempo, la visita del presidente sudcoreano, Lee Jae Myung, in Cina all'inizio di gennaio ha contribuito a rilanciare il dialogo diplomatico tra Pechino e Seul. Tuttavia, sebbene entrambi i leader abbiano espresso sostegno alla stabilità regionale, Xi non ha appoggiato esplicitamente una denuclearizzazione immediata della penisola coreana.
Interpellato sulla possibile visita di Xi in Corea del Nord, l'ufficio presidenziale sudcoreano ha dichiarato in un comunicato di "monitorare gli sviluppi " e ha espresso la speranza che la Cina possa "svolgere un ruolo costruttivo" nelle questioni relative alla penisola coreana.
Secondo il South China Morning Post, a partire dal 2022, la Cina avrebbe eliminato l'espressione "denuclearizzazione della penisola coreana" dai suoi comunicati diplomatici ufficiali e dai documenti programmatici.

La Cina è stata quasi sempre considerata il Paese che esercita la maggiore influenza sulla Corea del Nord (oltre alla Russia) e non è escluso che Pechino usi la "carta nordcoreana" nei suoi rapporti con Washington, in un contesto di crescente rivalità strategica e tra le due superpotenze.

Per quanto riguarda, invece, le relazioni con Mosca, Xi e Putin hanno siglato oltre 20 accordi riguardanti energia, commercio, scienza e tecnologia e infrastrutture. Le due parti hanno inoltre firmato un’intesa di ampia portata per rafforzare ulteriormente i legami strategici e una dichiarazione congiunta per promuovere un ordine mondiale multipolare. I rapporti tra i due Paesi hanno acquisito una nuova rilevanza strategica per la Cina. L'allineamento tra i due Paesi appare oggi meno paritario, ma più profondo sul piano geopolitico, poiché la Cina è intenzionata a utilizzare tale partnership anche come leva di pressione nei confronti della leadership statunitense.